Hue en Hoi An

Vanuit Tam Coc namen we dus de nachtbus naar Hue. Een concept dat we volgens ons in Europa niet veel tegenkomen, maar hier in Vietnam een vrij gebruikelijke manier van transport is! Wij namen voor de tweede keer de VIP bus zodat we, met ieder een eigen cabine, ook nog een klein beetje privacy hadden. Het alternatief is de sleeperbus, maar dat zijn een soort rijdende hostel dorms, waarbij er twee of drie bedjes aan iedere zijde van de bus naast elkaar liggen. Onderweg werd het gangpad gevuld met locals, die het blijkbaar helemaal niet uit maakt waar ze sliepen 🙂

Behoorlijk veel vroeger dan verwacht (rond 5u ’s ochtends) kwamen we aan op het busstation in Hue. Omdat een early check-in in de homestay zo vroeg nog niet mogelijk was, zijn we na een ontbijtje Hue gaan verkennen.

Hue was van 1802 tot 1945 de keizerlijke hoofdstad van Vietnam. De stad ligt op de voormalige grens van Zuid- en Noord-Vietnam. Hierdoor heeft de stad zowel tijdens de onafhankelijkheidsstrijd als tijdens de Vietnam-oorlog zware schade opgelopen. Een flink aantal mooie oude gebouwen zijn daarbij beschadigd. Overal waar we tot nu toe in Vietnam geweest zijn (een gedeelte van Ha Giang, Cat Ba, Ha Long Bay, Hanoi, Trang An) krijgen we te horen dat het op de UNESCO werelderfgoed lijst staat. Zo ook het historische centrum van Hue 🙂

De belangrijkste bezienswaardigheid in dit centrum is de Tu Cam Thanh; de Verboden stad. Deze kleine stad in de stad zelf was vroeger het privé terrein van de keizerlijke familie en was niet toegankelijk voor het gewone volk. Tegenwoordig is het terrein wel open voor publiek. Hier bekeken we de restanten van de paleizen waarin de keizerlijke familie leefde.

Omdat we door de reis in de nachtbus toch minder goed geslapen hadden, checkten we rond de lunch in de homestay om even bij te slapen en deden we rest van de dag een beetje rustig aan.

De volgende dag reden we de ‘Hai van Pass’, een populaire motorroute van 160km tussen Hue en Hoi An. We huurden een crossmotor bij een lokaal verhuurbedrijfje dat ook onze backpacks kon doorsturen naar Hoi An, zodat we zonder al te veel bagage de route konden afleggen. Helaas hadden we precies bij het allermooiste mooiste stuk van de route, namelijk bij de Pass, behoorlijk wat regen waardoor we niet erg van het uitzicht konden genieten.

Iedereen die ons een gevolgd heeft de laatste tijd heeft kunnen zien/lezen wat voor mooie dingen we meemaken tijdens onze reis. Maar natuurlijk komen we ook wel eens dingen tegen die ons in negatieve zin opvallen. Zo ook tijdens de ‘Hai van Pass’-route. En ook dát willen we met jullie delen. In Vietnam hebben ze overduidelijk een groot vuilnisprobleem. Overal waar je kijkt ligt vuilnis in extreme hoeveelheden in de berm of op het land. In sommige gevallen nemen ze nog de moeite om het te verbranden maar meestal niet. En dit is niet alleen in de onbewoonde gebieden (daar is het dan wel nog even een tikkie erger) maar ook gewoon in de dorpjes en steden. De Vietnamezen lijken ook niet anders gewend te zijn – we zien ze regelmatig vuilnis gewoon op straat gooien.

Het tweede dat ons opviel tijdens de route was het stuk tussen Da Nang en Hoi An. Tientallen mega hotelcomplexen in verschillende staat van aanbouw maar nog lang niet af – en de meesten is al jaren niets meer aan gebeurd zo is ons verteld door locals. Grote investeringsmaatschappijen hebben gegokt op toenemend toerisme maar daar waar er voor COVID al een overschot aan capaciteit was, is er nu al helemaal geen vraag naar. Het resultaat is een kustlijn van ongeveer 10 km met leegstand, karkassen van hotels en de sfeer van een spookstad.

We hadden gelezen dat de ‘Hai van pass’-route een ‘prachtige’ kustroute zou zijn. Los van de 4 km haarspeldbochtjes vinden we dit bij uitstek het lelijkste stuk van Vietnam tot nu toe!

Hoi An is gelukkig weer een hele andere ervaring en het zal jullie natuurlijk niet verbazen dat ook deze stad een vermelding op de Unesco werelderfgoedlijst heeft. In de 16e en 17e eeuw was Hoi An het internationale handelsgebied voor Zuid Vietnam. Het was de handelshotspot voor Japanners, Chinezen, Nederlanders en Indiers. De architectuur uit die tijd is goed behouden gebleven en er hangt een gezellige sfeer.

We verbleven hier een aantal dagen en hebben ons prima vermaakt met:

• Rondstruinen in Hoi An Ancient Town
• Hoi An bicycle tour die ons langs traditionele Vietnamese ambachten bracht zoals het maken van houten decoraties, rijstnoodles en (slaap-/place-)matweven in Carpenty Village
• Kleding op maat laten maken
• Lampionnen workshop bij The Latern Lady
• Varen in een basketboat in Coconut Village.

Vandaag is ons laatste dagje in Hoi An. Vanavond en vannacht gaan we met de VIP Sleeperbus richting Da Lat, met een korte tussenstop in Nha Trang.